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Il cacao è il seme del frutto del cacao ed è l'ingrediente principale del cioccolato. Questo seme è ricco di flavonoidi come epicatechine e catechine, principalmente, oltre ad essere ricco di antiossidanti e, quindi, il suo consumo può avere diversi benefici per la salute come migliorare l'umore, il flusso sanguigno e la regolazione della glicemia.
Oltre ad essere un antiossidante, il cacao è anche antinfiammatorio e protettivo del sistema cardiovascolare. Per ottenere questi ed altri benefici l'ideale è consumare 2 cucchiai di cacao in polvere al giorno o 40 grammi di cioccolato fondente, che corrispondono a circa 3 quadrati.
Il consumo regolare di cacao può fornire diversi benefici per la salute, i principali sono:
- Migliora l'umore, combattendo la depressione e l'ansia, poiché è ricco di sostanze potenzialmente psicoattive come caffeina, teobromina, feniletilamina e tiramina, precursore del triptofano, a sua volta precursore della serotonina;
- Previene la trombosi, perché aiuta a migliorare il flusso sanguigno, prevenendo la formazione di coaguli di sangue grazie al suo contenuto di flavonoidi;
- Combatte il colesterolo alto, poiché ricco di antiossidanti e, quindi, aiuta anche a prevenire l'aterosclerosi in quanto previene la formazione di placche di ateroma;
- Previene l'anemia, poiché è ricco di ferro;
- Diminuisce il rischio di diabete, poiché alcuni studi indicano che potrebbe rallentare la digestione dei carboidrati e l'assorbimento a livello intestinale, oltre a proteggere le cellule responsabili della produzione di insulina nel pancreas e migliorare la secrezione di insulina. Potrebbe anche diminuire la resistenza all'insulina;
- Prevenzione di malattie come la demenza e l'Alzheimer, perché migliora la circolazione sanguigna al cervello. Inoltre, il cacao è ricco di selenio, un minerale che aiuta a migliorare la cognizione e la memoria;
- Riduce la pressione sanguigna perché migliora i vasi sanguigni interferendo con la produzione di ossido nitrico, che aiuta a ridurre i vasi;
- Aiuta a regolare l'intestino, poiché ha flavonoidi e catechine che raggiungono l'intestino crasso, che potrebbero aumentare la quantità di bifidobatteri e lattobacilli, che sono batteri buoni per la salute e hanno un effetto prebiotico;
- Aiuta a diminuire l'infiammazione in quanto è ricco di antiossidanti, oltre a diminuire il danno cellulare causato dai radicali liberi e dall'infiammazione. Alcuni studi indicano che il consumo di cacao favorisce una riduzione della quantità di proteina C reattiva nel sangue, che è un indicatore di infiammazione;
- Aiuta a controllare il peso, in quanto può aiutare a ridurre l'assorbimento e la sintesi dei grassi. Inoltre, quando si ingerisce il cacao è possibile avere una maggiore sensazione di sazietà, in quanto aiuta a regolare l'insulina, tuttavia questo beneficio è principalmente associato al cioccolato fondente e non al latte o al cioccolato bianco.
È importante ricordare che solo il cioccolato fondente, con almeno il 70% di cacao, ha anche benefici per la salute, poiché il cioccolato al latte e il cioccolato bianco contengono poco cacao e molto zucchero e grassi. In cucina il cacao può essere aggiunto a torte, pasta, biscotti o macedonia di frutta.
Inoltre, il cacao in polvere non va consumato insieme a prodotti ricchi di calcio, come latte, formaggio e yogurt, poiché contiene acido ossalico, una sostanza che riduce l'assorbimento del calcio a livello intestinale.
Informazioni nutrizionali
La tabella seguente mostra la composizione nutrizionale di 100 g di cacao in polvere.
Composizione nutrizionale |
Valore energetico: 365,1 kcal |
Proteina | 21 g | Calcio | 92 mg |
Carboidrato | 18 g | Ferro | 2,7 mg |
Grasso | 23,24 g | Sodio | 59 mg |
Fibre | 33 g | Fosforo | 455 mg |
Vitamina B1 | 75 mcg | Vitamina B2 | 1100 mcg |
Magnesio | 395 mg | Potassio | 900 mg |
Teobromina | 2057 mg | Selenio | 14,3 mcg |
Zinco | 6,8 mg | collina | 12 mg |
Come mangiare la frutta del cacao
Per consumare il frutto dell'albero del cacao, devi tagliarlo con un machete per rompere la sua pelle molto dura. Quindi si apre il cacao e si vede un "grappolo" biancastro ricoperto da una sostanza viscosa dolcissima, il cui interno contiene cacao fondente, conosciuto in tutto il mondo.
È possibile succhiare solo la gomma bianca che circonda la fava di cacao, ma si può anche masticare tutto, mangiando anche l'interno, essendo la parte scura molto amara e non come il cioccolato così conosciuto.
Come viene prodotto il cioccolato
Affinché questi semi si trasformino in polvere o cioccolato, devono essere raccolti dall'albero, essiccati al sole e poi tostati e schiacciati. L'impasto risultante viene impastato fino all'estrazione del burro di cacao. Questa pasta viene utilizzata principalmente per la produzione di cioccolato al latte e cioccolato bianco, mentre il cacao puro viene utilizzato per la produzione di cioccolato fondente o semi-amaro.
Brownie al cacao con semi di lino
ingredienti
- 2 tazze di tè allo zucchero di canna;
- 1 tazza di tè ai semi di lino;
- 4 uova;
- 6 cucchiai di margarina non salata;
- 1 ¼ tazza di tè al cacao in polvere (150 g);
- 3 cucchiai di farina integrale;
- 3 cucchiai di farina di grano bianco.
Modalità di preparazione
Sciogliere il burro a bagnomaria, aggiungere il cacao e mescolare fino ad ottenere un composto omogeneo.Montare gli albumi, aggiungere i tuorli e continuare a sbattere fino a ottenere un impasto leggero. Aggiungere lo zucchero e sbattere fino a che liscio. Mescolando lentamente con una spatola, aggiungere il cacao, il grano e i semi di lino fino ad ottenere un composto omogeneo. Mettere in forno preriscaldato a 230ºC per circa 20 minuti, in quanto la superficie deve essere asciutta e l'interno umido.
Conosci la differenza tra i tipi di cioccolato e i loro benefici.
Guarda nel video qui sotto quali sono gli altri alimenti che migliorano anche l'umore: